Két újabb meccs: jön a végső esélyes Higgins és Selby, a Davis-t kiütő Lee és a Crucible-ben debütáló Jimmy Robertson.

 

John Higgins (1.) - Stephen Lee (18.)

 

John Higgins az idei VB-n ugyan csak most mutatkozik be, mégsem először kerül szóba a neve, ugyanis ő lett az első helyezett azon a szubjektív listán, amelyet a torna esélyeseiről állítottam össze. Páran erről a listáról már csalódást okoztak, nem éltek a beléjük vetett komoly bizalommal: Stephen Maguire, Neil Robertson az első öt között voltak, mégis kiestek, az ausztrál mentségére szóljon, hogy a szintén a listán szereplő Judd Trump búcsúztatta. Higgins kiesése meg az övékénél is jóval nagyobb meglepetés lenne, hiszen idén, hat hónapos eltiltásból való visszatérését követően a UK Championshipet rögvest megnyerte, a döntőben Mark Williams ellen vesztett helyzetből kapaszkodott vissza és 10-9-re győzött. A German Masters nyolcaddöntőjében visszalépett, hogy hazatérjen és édesapja mellett legyen, aki nem sokkal később elhunyt. Ezt követően "Wishaw varázslója" a Welsh Opent is megnyerte, a diadalt apja emlékének ajánlva. A China Openen a negyeddöntőben búcsúzott Murphy ellen, de nem ezzel a negatív élménnyel érkezik Sheffieldbe, hiszen közvetlenül a VB előtt még megnyerte a Skót Bajnokságot, a döntőben Anthony McGill-t verve 6-1-re.

 

Stephen Lee útja a főtáblára papíron nem akármilyen. Az utolsó selejtezőkörben a hatszoros világbajnok Steve Davis ellen aratott 10-2-es győzelmet, ám nem árt megemlíteni, hogy ha a veterán "Romford Robot" bejut, az mindössze a második idei főtáblás szereplése lett volna nagy tornán. Ez azonban Lee érdemeiből nem sokat von le, a 36 éves, pufók versenyző négy nagy tornát nyert már 1992 óta íródó profi karrierjében, de van két elbukott döntője is - az egyik a 2000-es Welsh Open, ahol aktuális ellenfele Higgins ütötte el a győzelemtől, 9-8 arányban. Idén sem ez lesz az első találkozásuk, összefutottak a UK Championship első körében, ahol megint Lee húzta a rövidebbet és Higgins ezt a tornát is begyűjtötte. Idei legjobbja a China Open negyeddöntője, ahol Ding állta útját. Nem ez élete legjobb szezonja, ha valamit ki akar hozni belőle, akkor nincs mese, meg kell verni a VB egyik legnagyobb esélyesét.

Tipp: Higgins esélyeshez méltó teljesítménnyel megy tovább:

Higgins - Lee  10-3

 

 

Mark Selby (3.) - Jimmy Robertson (63.)

 

Szinte a sportág minden kedvelője egyetért abban, hogy Mark Selby-nek egynél több rangos trófeánál kéne már tartania, de egyre inkább kezd ráragadni az örök vesztes státusz, hiába nyert 2008-ban Welsh Opent, Ronnie O'Sullivan döntőbeli legyőzésével (5-8-ról 9-8), idén két elődöntő és két vesztes döntő került csak a neve mellé. Világbajnokságon is jutott már el a döntőig, 2007-ben John Higgins verte meg a nagy siker kapujában, 18-13-ra. A leicester-i közönségkedvenc ott van a torna esélyesei között, kérdés, hogy idén meg tudja-e ragadni a lehetőséget.

 

Jimmy Robertson először szerepelhet a Crucible-ben, ráadásul a népszerű és a torna egyik esélyesének számító Mark Selby ellen kell játszania. Azt azonban már tudni lehet a debütáló, 24 éves Robbo-ról, hogy nem ijed meg a saját árnyékától, hiszen Tony Drago és a korábbi világbajnok Ken Doherty is kénytelen volt meghajolni előtte a selejtezők során. Ráadásul ez az idei szezonban az első főtáblás szereplése nagy tornán, így alaposan rákészülhetett. Vagy túlságosan is hatalmába keríti az izgalom, vagy tudomásul veszi, hogy nincs veszíteni valója és felszabadultan tud játszani. Így se, úgy se valószínű, hogy megszorongatja riválisát, de nekünk nézőknek talán szerez pár szép sportélményt.

 

Tipp: Selby simán jut tovább:

Selby - Robertson  10-2